Il y a 400 000 ans une vague de chaleur a frappé la Terre

VU LA par Astro

La mystérieuse vague de chaleur qui a frappé la Terre il y a 400 000 ans : Que s’est-il passé ?

Des scientifiques ont percé le mystère de la période la plus chaude sur Terre, qui s’est produite il y a environ 400 000 ans et qui a longtemps intrigué les chercheurs.

Une étude récente a enfin permis de comprendre comment, malgré un faible rayonnement solaire et des niveaux modérés de gaz à effet de serre, une fonte massive des glaces et une élévation importante du niveau de la mer ont pu avoir lieu.

La période la plus chaude qu’ait connue la Terre au cours du dernier million d’années s’est produite il y a environ 400 000 ans. À cette époque, l’hémisphère nord comptait encore moins de glace qu’aujourd’hui et le niveau des mers était supérieur d’environ 10 mètres au niveau actuel.

Étonnamment, le rayonnement solaire, facteur clé des vagues de chaleur, était relativement faible et les concentrations de gaz à effet de serre étaient inférieures à ce qu’elles sont aujourd’hui. Cette période apparemment inexplicable de l’histoire de la Terre a été qualifiée de « paradoxe du MIS 11c ».

Hsun-Ming Hu, scientifique de l’Université nationale de Taïwan (NTU), et une équipe internationale pensent avoir enfin résolu ce mystère.

Selon l’auteur principal de l’étude, la clé de la résolution du « paradoxe du MIS 11c » réside dans les interactions complexes entre les calottes glaciaires, les océans et l’atmosphère de la Terre en réponse au rayonnement solaire. Cette question a déconcerté les scientifiques pendant des années, principalement en raison de l’absence de datation précise dans de nombreux enregistrements océaniques et terrestres.

Dans cette nouvelle étude, l’équipe a extrait une carotte de 2 mètres de spéléothème de la grotte de Basura, dans le nord de l’Italie. Grâce à une technologie avancée de datation à l’uranium-thorium, ils ont reconstitué l’histoire environnementale de l’Europe méridionale entre 480 000 et 360 000 ans.

En comparant l’intensité du rayonnement solaire, les variations du niveau de la mer et d’autres données climatiques, les chercheurs ont réalisé une percée.

Ils ont découvert que les enregistrements carbonatés de la grotte de Basura étaient étroitement liés aux changements climatiques dans les régions atlantiques et méditerranéennes.

Les résultats ont révélé que le « paradoxe du MIS 11c » était le résultat d’une série de facteurs interconnectés.

Il y a environ 426 000 ans, une chaleur extrême dans l’hémisphère moyen a entraîné un réchauffement sans précédent dans les régions de l’Atlantique situées à des latitudes moyennes et basses. Dans le même temps, l’inclinaison axiale de la Terre s’est progressivement accentuée, intensifiant la chaleur estivale et maintenant des températures océaniques élevées pendant une longue période.

Ce transfert prolongé de chaleur vers les hautes latitudes par le biais des courants océaniques a entraîné une fonte inhabituellement longue des plates-formes glaciaires, ce qui a donné lieu à la période la plus chaude que la Terre ait connue au cours des derniers millions d’années.

Selon les chercheurs, ce paradoxe offre de précieuses indications sur le réchauffement climatique. Tout comme par le passé, la Terre peut aujourd’hui connaître une destruction importante des plateformes de glace et une élévation du niveau des mers en raison du réchauffement à long terme des océans, même en l’absence d’un rayonnement solaire exceptionnellement élevé ou de concentrations record de gaz à effet de serre.

L’océan joue donc un rôle crucial dans le réchauffement climatique et la destruction des plates-formes glaciaires.