
C’est sans doute la vision, la plus osée de ces dernières années, du futur des smartphones : imaginez des interactions limitées à un assistant vocal, mais avec derrière une IA aussi puissante que ChatGPT, pour tout contrôler de votre appareil, prendre des photos, décrire une page web, passer ou répondre à un appel ou traduire ce que vous dit votre interlocuteur à la volée… le tout, on le souligne, sans interface graphique.
Le Humane AI Pin fait déjà tout cela (presque) sans aucun écran. C’est là qu’il faut d’emblée relever sans doute la plus grande astuce dont profite l’appareil (et qui est finalement trop peu mentionnée dans la presse) : ce pins, n’est pas qu’une enceinte connectée portable miniature. Il est équipé d’une carte SIM, d’un forfait data, de capteurs photo / vidéo et surtout d’un projecteur laser (monochrome) qui permet d’afficher quand même du texte dans la main, comme vos messages par exemple.
Le Humane Ai Pin est un smartphone (presque) sans écran
Évidemment, si vous vous trouvez dans un lieu public et ne souhaitez pas que tout le monde entende les réponses de l’appareil, vous gardez la possibilité de connecter à la place des écouteurs bluetooth. Au final, le seul vrai sacrifice est celui des applications traditionnelles – exit Instagram, Tiktok ou toute autre expérience un peu trop visuelle. Sans compter que l’on parle avant tout, pour le moment, d’une nouvelle catégorie d’expériences en devenir, qui doit encore atteindre une certaine maturité pour toucher un public plus large que celui des férus de nouvelles technologies.
Or, on sait déjà ce que vous allez nous dire : cette nouvelle expérience est idéale contre la dépendance aux smartphones classiques. Mais la startup précise que ce cas d’utilisation n’est pas prévu à l’origine. L’idée est davantage d’explorer les possibilités de l’IA générative pour contrôler l’appareil et votre monde numérique. Autrement dit, de dépasser le type d’interactions que vous pouvez avoir avec les assistants actuellement sur le marché comme Siri, Alexa ou Google Assistant.
La firme souhaite délivrer un appareil qui évoque un peu le type d’interactions que les membres d’équipage du USS Enterprise montrent dans la série Star Trek lorsqu’ils touchent le badge “communicator” de leur costume. À la place de Scotty, en revanche, vous communiquez directement avec une intégration de ChatGPT capable de contrôler complètement le Pin. Vous pouvez donc tout lui demander de n’importe quelle manière, et êtes assurés que l’appareil se comportera comme attendu.
Le commencement d’une aventure entièrement différente
Le badge est également très malin du côté de la gestion de l’énergie. Au lieu de se fixer en abimant vos vêtements, le communicator tient grâce à un aimant qui sert de batterie et transmet l’énergie au Pin par induction. Plusieurs de ces batteries aimantées sont fournies, ce qui permet de les substituer à la volée pour bénéficier ainsi d’une “autonomie perpétuelle”. Très franchement, toutes ces fonctionnalités, la formule globale, est réellement une expérience que l’auteur de ces lignes est impatient de tester.
Car dans un sens, Humane casse enfin les codes qui se sont imposés depuis le premier iPhone : celui d’un smartphone ressemblant à un sandwich métallique de verre recouvert d’un écran AMOLED (si possible 120Hz…) “sans bordures”. Le tout avec une autonomie assez limitée, et qui impose de répéter constamment le geste de prendre son smartphone de la poche, et le consulter dès que l’on reçoit des notifications.
Avec des écouteurs sur les oreilles, le Humane AI Pin permet d’évoluer dans la journée avec moins d’entraves, tout en focalisant son attention plus facilement sur les tâches quotidiennes. Il peut se substituer totalement à votre smartphone. Mais… il repose toutefois sur le système d’exploitation maison Cosmos qui est conçu pour remplacer les application classiques “par une compréhension rapide de votre intention de manière à vous connecter à la meilleure expérience IA ou service, instantanément”.
Une v0.1, plus qu’une vraie “version 1”
Regardez cette vidéo très convaincante.
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A priori on ne parle pas du système Android, donc exit les applications dont vous avez l’habitude. Au lancement, d’ailleurs, seul un partenariat avec Tidal a été annoncé. Et il faudra encore quelques années pour que ce type de systèmes d’exploitation dédié à l’IA se développe suffisamment ; surtout si l’appareil ne s’écoule que dans des volumes limités. L’interaction vocale, dont on peut déjà voir des vidéos (dont celle reprise plus haut dans cet article), a un côté encore trop robotique : le vrai intérêt d’un tel appareil serait une communication naturelle, d’une humanité troublante, pour mieux se laisser prendre au jeu de parler naturellement avec le AI Pin.
De même le son d’activation, ou le côté “verbose” des réponses (comprenez que l’assistant vocal vous explique en permanence ce qu’il s’apprête à faire comme Siri, Alexa et Google Assistant) manque encore un peu de vision. Ce n’est pas absolument nécessaire, voire a un côté presque dissuasif d’interagir davantage avec l’objet, surtout en public. Enfin, nous pensons que le projecteur doit être au coeur des efforts de Humane dans la prochaine version du produit.
Car d’un côté on est tout à fait d’accord avec la vision générale de ce Pins qui se porte sur les vêtements et permet de faire la plupart des choses du quotidien sans regarder le moindre écran. Mais de l’autre, pouvoir consulter des photos, des vidéos et utiliser des applications classiques (si possible Android ?) via le projecteur sur votre main serait clairement le petit truc en plus qui pourrait pousser nombre d’utilisateurs à ranger durablement leur iPhone ou smartphone Android dans un tiroir.
Il faut toutefois rester indulgent
Le Humane AI Pin est donc à notre avis une voie crédible (et assez séduisante) pour créer du neuf dans le monde des smartphones. Et pourtant, on ne conseillera pas à la majeure partie de nos lecteurs de l’acheter. Non pas qu’il faille être sévère et jeter l’opprobre sur ses défauts. Humane est, il ne faut pas l’oublier, une jeune startup. Commercialiser un produit technologiquement avancé est plus complexe qu’il n’y paraît.
Au-delà de la conception, qui peut très vite déboucher sur un produit “parfait sur le papier”, il faut en effet maîtriser toute la partie industrielle. Tous les composants ne sont pas forcément disponibles aux spécifications requises, en tout cas dans les volumes nécessaires, surtout pour des jeunes startup pratiquement inconnues. L’assemblage peut poser d’autres casse-têtes qui impose souvent des redesigns, et simplifications avant le lancement du produit.
Par ailleurs, développer un système d’exploitation entièrement neuf est quelque chose d’osé en 2023. Et face à Android ou iOS, il faudra encore beaucoup de temps avant que ce dernier dispose d’une offre d’applications (et/ou d’expériences) comparables à ce que l’on trouve dans tous les autres sandwichs de composants électroniques sur le marché.
De notre point de vue, il faut laisser le temps à Humane de peaufiner un peu sa copie – car on est finalement très proche d’une vraie révolution. Et impossible de nier qu’il est rafraîchissant de voir de jeunes entreprises innover davantage que des noms comme Google, Apple, Samsung et autres mastodontes de l’industrie du smartphone…