Des chercheurs de l'Université d'Aarhus découvrent un arctique plus chaud aujourd'hui et sans glace en été il y a 10 000 ans !

Des chercheurs de l'Université d'Aarhus découvrent que l'Arctique est plus chaud et sans glace en été il y a 10 000 ans !

De P Gosselin

Des échantillons de sédiments montrent que l'Arctique était plus chaud il y a 10 000 ans et qu'il n'y avait pas de glace en été. De plus, les chercheurs disent "qu'il n'est pas certain" que la banquise arctique disparaisse en été avant 2063.

Image : NASA (domaine public) 

L' Université d'Aarhus  a mené une étude qui confirme que la glace de mer a disparu de l'Arctique pendant les mois d'été au début de l'Holocène - il y a 10 000 ans, en collaboration avec l'Université de Stockholm et le United States Geological Survey, ils ont analysé des échantillons de la région auparavant inaccessible au nord du Groenland. Les échantillons de sédiments ont été prélevés sur le fond marin de la mer de Lincoln. 

Ils ont montré que la banquise de cette région avait fondu pendant les mois d'été il y a environ 10 000 ans.

L'équipe de recherche a conclu que la glace de mer d'été fondait à un moment où les températures étaient plus élevées qu'aujourd'hui.

« Les modèles climatiques suggèrent que la glace de mer estivale dans cette région fondra dans les décennies à venir, mais il n'est pas certain que cela se produise dans 20, 30, 40 ans ou plus. Ce projet a démontré que nous sommes très proches de ce scénario et que les températures n'ont qu'à augmenter un peu avant que la glace ne fonde », déclare Christof Pearce, professeur adjoint au département de géosciences de l'université d'Aarhus.

Des températures estivales plus élevées qu'aujourd'hui

Les chercheurs ont utilisé des données de la période de l'Holocène précoce pour prédire quand la glace de mer fondra aujourd'hui. Au cours de cette période,  les températures estivales  dans l'Arctique étaient plus élevées qu'aujourd'hui. Bien que cela ait été causé par  la variabilité climatique naturelle  opposée au réchauffement induit par l'homme, c'est toujours un laboratoire naturel pour étudier le devenir de cette région dans un avenir immédiat.

À Aarhus, les échantillons marins ont été analysés en collaboration avec la professeure agrégée Marianne Glasius et le personnel technique universitaire Mads Mørk Jensen du département de chimie. Ils ont entre autres étudié les molécules de certaines algues qui ne sont produites que lorsqu'il y a de la banquise. Les chercheurs peuvent ainsi déterminer quand la glace de mer d'été était présente dans la région.

Lorsque la banquise de la mer de Lincoln commence à fondre pendant les  mois d'été , cela peut avoir des conséquences majeures sur le climat. Là où la glace blanche reflète les rayons du soleil, une mer sombre absorbera plus de dix fois plus d'énergie solaire.

« La banquise est la base de nombreux écosystèmes. Les algues que nous avons examinées sont de la nourriture pour les poissons, les poissons sont de la nourriture pour les oiseaux, etc. Comment les  écosystèmes marins  seront-ils affectés globalement si la banquise disparaît ? Nous ne connaissons pas encore la réponse », explique Henrieka Detlef, professeure adjointe au Département de géosciences.

Selon les chercheurs de l'université d'Aarhus, l'étude peut être interprétée comme une mauvaise et une bonne nouvelle pour le climat. Henrieka Detlef a également déclaré que si les températures restaient stables ou même tombaient, "la banquise reviendrait dans la région".

Auteurs alarmistes

Malgré les puissants facteurs naturels incontestés et les cycles en jeu dans l'Arctique, certains chercheurs adoptent une vision plus alarmiste, voire hystérique, de ce que l'avenir nous réserve. Par exemple, avertissant que les émissions de gaz à effet de serre réchauffent la planète, Christof Pearce a déclaré, citant des résultats de modèles douteux : "L'étude est un signal d'alarme, car nous savons que cela se produira. Cette nouvelle ne rend pas la situation plus déprimante, juste plus urgente. Nous devons agir maintenant pour pouvoir changer cela."

La recherche est publiée dans la revue  Communications Earth & Environment et présentée à l'aide d'un récit alarmiste. Les résultats de l'étude confirment en effet que des facteurs naturels étaient en jeu au début de l'Holocène, et les lecteurs doivent donc garder à l'esprit que ces facteurs naturels n'ont pas disparu. Ils continuent de changer et de conduire notre climat aujourd'hui.

Henrieka Detlef et al, Glace de mer saisonnière dans la dernière zone de glace de l'Arctique au début de l'Holocène,  Communications Earth & Environment  (2023). DOI : 10.1038/s43247-023-00720-w