La Chine teste la communication quantique dans l'espace

C'est une première mondiale.

La Chine vient d'effectuer mardi dernier le lancement dans l'espace d'un satellite de communication embarquant une technologie novatrice.

Qualifié par le Wall Street Journal de "satellite de communication quantique", le satellite Micius doit permettre de tester la transmission de clés de chiffrement quantiques, réputées inviolables, de Pékin jusqu'à Vienne en Autriche.

Les clés de chiffrement quantiques sont à ce jour qualifiées d'impossibles à intercepter.

C'est leur nature instable qui leur donne cet avantage : elles sont détruites dès qu'elles sont manipulées par d'autres que l'émetteur ou le destinataire.

En cas de succès, le test permettrait d'effectuer un pas de géant dans la recherche de l'utilisation de photons pour communiquer sur de longues distances.

Jusqu'à présent, les expérimentations en la matière étaient confinées à de petites distances.

Ce projet chinois s'inscrit dans un plan de financement quinquennal dont l'objectif est de mettre la Chine en position de leader technologique face à ses concurrents américains et européens.

Le système de cryptage quantique le plus connu est le BB84. Il s’agit d’une méthode de génération et de transmission de clés, conçue par Charles Benett et Gilles Brassard. Il utilise deux canaux: le premier est un canal quantique en fibre optique qui sert à transmettre la clé.

Le second est un canal classique, utilisé pour transmettre les informations non confidentielles.